1. 중입자치료기 치료란?
현재 대한민국에서 중입자 치료기 운영병원은 세브란스병원 연세암병원 중입자치료센터입니다. 참고로 일본에서는 군마대학병원이 유명합니다.
중입자치료는 탄소입자를 이용한 방사선치료의 한 가지 방식입니다. 양성자치료에 사용되는 수소입자보다 12배 무거운 탄소입자를 가속시켜 종양(암세포)만을 조준해 파괴하는 치료기법입니다. 기존 방사선치료에 비해 2~3배 높은 치료효과(생물학적 효과, 세포 살상능력)를 보이기 때문에 난치암을 극복하기 위한 ‘꿈의 암 치료기’라 불리고 있습니다
세브란스병원 연세암병원 중입자치료센터에서는 운영하는 중입자치료기는 고정형 치료기와 회전형 치료기가 2종류가 운영되고 있습니다.
2023년 4월에 가동한 고정형 치료기는 다양한 암종을 치료하는 데는 제약이 있습니다. 고정형 치료기로 최적의 치료가 가능한 암종은 전립선암이기 때문에 전립선암이 우선 치료 대상이 됩니다.
2024년 5월부터 가동되는 회전형 치료기는 환자 특성에 맞게 가장 적합한 각도로 치료기가 360도 회전하면서 설계된 치료계획에 따라 암세포만 타격합니다.
따라서 회전형 치료기는 환자 맞춤 최적의 치료 선량을 조절할 수 있고 이를 통해 치료 성적을 높일 수 있을 뿐만 아니라 다른 정상 장기에 줄 수 있는 부작용도 최소화할 수 있습니다. 췌장암, 간암, 폐암와 같은 흉복부 장기는 호흡과 중력에 따라 움직임이 있고 주변에 있는 다른 장기를 보호하기 위해서 회전형 치료기가 필요하다.
중입자치료는 방사선치료의 한 종류로, 특정 장기에 암이 국한되어 있을 때 적용 가능한 국소 암 치료법입니다. 원발암이 다른 장기로 전이되었거나 혈관, 림프를 통해 암세포가 전신을 돌아다니는 혈액암의 경우에는 항암화학요법과 같은 전신 치료가 필요합니다.
2. 중입자치료기 치료의 장점
중입자치료는 현존하는 최고의 암치료기법으로 다음과 같은 장점을 갖고 있다고 주장합니다.
첫째, 대부분의 암종에 적용 가능한 치료법입니다.
중입자치료로 수술이나 방사선치료 등 기존의 치료법으로 치료가 어려웠던 암종을 치료하는 것이 가능해졌습니다.
현재 대상 암종을 넓히기 위한 연구가 계속 진행되고 있으며 치료 가능한 암종은 지속적으로 증가할 것으로 기대하고 있습니다.
둘째, 부작용이 현저히 적은 치료법입니다.
중입자선은 몸의 표면에서는 방사량이 적고, 몸속 암 조직에서는 방사량이 최대가 되는 ‘브래그 피크(Bragg Peak)’라는 특성을 갖고 있습니다. 여기에 가속기를 이용해 에너지를 조절하고 암세포가 있는 부분에서 입자가 멈추도록 조정하 정상 세포에는 큰 영향이 없어 부작용이 현저히 적어집니다.
셋째, 치료기간이 짧아 환자 편의성이 높은 치료법입니다.
기존 방사선치료의 경우 평균 25차례 치료가 시행되기 때문에 치료기간이 한 달 정도 소요되었지만, 중입자치료의 경우 평균 12차례 치료가 시행됩니다.
이를 통해 환자들이 느끼는 편의성이 크게 향상될 것으로 예상하고 있습니다. 또한 2030년에는 65세 이상의 고령인구가 현재의 2배 이상(전체 인구의 25%)으로 증가할 것이라 예상하고 있으며 이에 따라 고령 암환자에게는 수술 대신 치료기간이 짧고 편리한 중입자치료가 확대될 것이라 기대합니다.
3. 중입자치료기의 치료비 (비급여 진료비)
중입자치료는 치료계획 수립과정에서 전체 치료 횟수가 정해지고 정해진 계획에 따라 치료비가 산정됩니다. 중입자치료는 암종별 치료계획에 따라 4~12회 조사가 이루어집니다. 치료비의 경우 ‘비급여진료비’ 조회에서 확인하면 다음과 같습니다.
| 비급여진료비 | |
| 제3장 영상진단 및 방사선 치료료 | |
| 진료비용 항목 | 비 용 |
| 1. 중입자(탄소 이온 방사선) 치료(난이도 I) | 40,000,000원 |
| 2. 중입자(탄소 이온 방사선) 치료(난이도 II) | 45,000,000원 |
| 3. 중입자(탄소 이온 방사선) 치료(난이도 III) | 50,000,000원 |
| 4. 중입자(탄소 이온 방사선) 치료(난이도 IV) | 55,000,000원 |
| 5. 중입자(탄소 이온 방사선) 치료계획(2차) | 5,000,000원 |
| 6. 중입자(탄소 이온 방사선) 치료계획(난이도 I) | 10,000,000원 |
| 7. 중입자(탄소 이온 방사선) 치료계획(난이도 II) | 15,000,000원 |
4. 참고로 관련 상담이 필요하시면,
현재 연세암병원과 세브란스병원에서 진료를 받고 계시다면 먼저 주치의와 상담하고. 치료가 필요한 경우 방사선종양학과로 협진 의뢰하실 수 있습니다. 첫 방문 환자라면 예약센터(02-2228-8000)에서 해당 진료과 예약을 도와드리고 있습니다.
환자의 질병과 상태를 정확히 파악해야 중입자치료 가능 여부를 결정할 수 있기 때문에 우선 각 암센터별 진료과(종양내과, 비뇨의학과, 소화기내과, 이비인후과, 신경외과 등)에서 주치의와 상담토록 안내하고 있습니다. 이후 각 암센터 다학제진료 및 방사선종양학과의 협의 진료를 통해 환자의 치료 방향을 결정하게 됩니다.
5. 연세의료원 중입자치료 대상 암종류
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